Le persone che fanno uso di droghe (PWUD) come l'eroina e la cocaina crack sono alcuni dei gruppi più stigmatizzati della società e sono soggetti ad atteggiamenti pubblici più negativi e discriminazioni rispetto ad altri gruppi che sono etichettati dalle loro esperienze e condizioni come la malattia mentale, il fumo o l'obesità. Lo stigma pubblico è associato a una ridotta adozione dell'assistenza sanitaria e sociale, a una peggiore qualità delle cure e dei risultati e a un ridotto sostegno pubblico per politiche e servizi di supporto. Poiché il Regno Unito sta attualmente registrando livelli record di decessi correlati alla droga, è importante affrontare lo stigma.
Questo discorso fornirà una panoramica di un recente programma di ricerca intrapreso da Harry e colleghi, che ha studiato i modi in cui i PWUD sono stigmatizzati e come questo potrebbe essere invertito. Ci sarà particolare attenzione su come possiamo "riumanizzare" persone altrimenti disumanizzate con bisogni complessi. Sebbene l'attenzione sia focalizzata sul PWUD, il discorso sarà rilevante anche per coloro che lavorano o fanno ricerca con altri gruppi stigmatizzati.