Las personas encargadas del tratamiento por abuso de sustancias, quienes ejercen la medicina clínica, los/las extensionistas, las clínicas de salud pública, entre otros, deben conocer la información que se detalla a continuación. La fenacetina se utiliza habitualmente como un adulterante de drogas ilegais, en especial de la cocaína, pero también se ha identificado en muestras que contienen heroína y/o fentanilo, o en vários componentes de productos incautados. El agregado de fenacetina a las drogas ilegales puede deberse a sus leves efectos eufóricos, su incidencia en algunos de los efectos colaterales de la cocaína debido a su acción analgésica, o para disimular el sabor amargo de la cocaína, sin comprometer las propiedades físicas del producto – y en ambos casos tienen puntos de fusión similares. La fenacetina es un carcinógeno conocido y tiene efectos asociados adversos a nivel cardiovascular, renal y urinario. La exposición a la fenacetina se asocia con la nefrotoxicidad, la nefropatía, la anemia hemolítica, la metahemoglobinemia y el cáncer de riñón y vejiga.