Підлітковий час – це час, коли молодь переживає кардинальні зміни в тілі та поведінці. Це вік, коли молоді люди, швидше за все, ризикують, беруть участь у заходах, що шукають винагороду, і відчувають перші симптоми психічного хворого здоров'я.

Розуміння природи і варіацій росту мозку в цей особливо чутливий час може підтримати майбутнє лікування психічних захворювань і розладів вживання речовин.

Останні висновки в області неврологічного розвитку свідчать, що:

• Підлітки з певним варіантом гена опіоїдного рецептора мають зменшену відповідь на винагороду, порівняно з тими, хто має іншу версію гена. Як наслідок, вважається, що ці конкретні підлітки можуть бути більш вразливими до зловживання наркотиками в більш пізні роки, тому що вони, швидше за все, перевизначити, щоб досягти того ж рівня задоволення, що інші відчувають.
• Дитяча травма впливає на розвиток життєво важливих мереж когнітивного контролю в підлітковому віці, збільшуючи ризик зловживання алкоголем.
• Сила і розвиток зв'язків між системами винагороди мозку пов'язаний з тяжкістю декількох важливих психіатричних симптомів у підлітків, включаючи тривогу і депресію.

Важливо продовжувати дослідження розвитку мозку підлітків, щоб краще зрозуміти підліткові специфічні неврологічні причини психічних захворювань і розлад вживання речовин. Це не тільки допоможе виявити молодих людей, які більш вразливі до наркоманії та психічних захворювань, але це також може повідомити про раннє профілактичне втручання.