Contexte : Les problèmes de santé mentale chez les étudiants de premier cycle constituent un problème de santé publique important. La plupart des études portant sur la santé mentale de cette population pendant la pandémie ont été menées dans des pays à revenu élevé. Moins d’études proviennent de pays d’Amérique latine. Le but de cette étude était de déterminer la prévalence de la dépression, de l’anxiété, du stress, de l’insomnie et du risque de suicide, et d’explorer l’association avec plusieurs variables pertinentes dans les domaines personnel, familial, universitaire et pandémique du SRAS-CoV-2.

Méthodologie : Une étude transversale a été menée au Chili dans une université privée de taille moyenne. Les variables de résultats ont été explorées à l’aide d’instruments valides : l’échelle de dépression, d’anxiété et de stress (DASS-21), l’indice de gravité de l’insomnie (ISI) et l’échelle d’évaluation de la gravité du suicide Columbia (C-SSRS). Variables indépendantes des domaines personnels (p. ex. sexe, âge, orientation sexuelle, antécédents de problèmes de santé mentale, consommation de substances), familiaux (p. ex. antécédents scolaires des parents, antécédents familiaux de problèmes de santé mentale, fonctionnement familial), universitaires (p. ex. année de cours, soutien financier, sentiment psychologique d’appartenance à l’université, antécédents de sujets défaillants) et du SRAS-CoV-2 (p. ex. antécédents de contagion personnelle et familiale, peur de contracter le SRAS-CoV-2, la fréquence de l’activité physique, le maintien des routines et des contacts sociaux). Des modèles de régression logistique multivariables ont été réalisés pour chaque résultat, d’après des modèles multivariables univariables et multivariables propres à un domaine. La variable significative à chaque étape a été sélectionnée si la valeur de p était de ≤0,05.

Résultats : Au total, 5 037 étudiants ont répondu au sondage, soit un taux de réponse global de 63,5 %. La plupart des étudiants étaient des femmes (70,4%) et des étudiants de première année (25,2%). La prévalence des problèmes de santé mentale était élevée : dépression (37,1 %), anxiété (37,9 %) et stress (54,6 %). L’insomnie a été signalée chez 32,5% des étudiants et le risque de suicide chez 20,4% des étudiants. Les variables associées au domaine personnel étaient les antécédents de problèmes de santé mentale, la consommation d’alcool et d’autres drogues et l’orientation sexuelle; au domaine familial, au fonctionnement familial et aux antécédents familiaux de problèmes de santé mentale; au domaine universitaire, la victimisation par la violence et le sentiment d’appartenance; et dans le domaine du SRAS-CoV-2, avoir une routine quotidienne et craindre de contracter le SRAS-CoV-2 par les étudiants eux-mêmes ou par d’autres.

Conclusions : La prévalence des problèmes de santé mentale est élevée chez les étudiants de premier cycle et certains des facteurs connexes, comme la victimisation et le sentiment d’appartenance, peuvent être utilisés dans les interventions préventives.