Abstrata A área tegmental ventral (VTA) avalia a saliência dos estímulos ambientais e fornece invárdio dopaminérgico para muitas áreas cerebrais afetadas pela exposição aguda e crônica ao etanol. Embora principalmente associados a estímulos gratificantes e reforçados, evidências recentes indicam um papel para o VTA na aversão também. As ações de etanol no VTA podem desencadear a neuroadaptação resultando na redução das respostas aversivas ao álcool e um aumento relativo nas respostas gratificantes. Na busca de farmacoterapeias eficazes para o tratamento do abuso de álcool e alcoolismo, o reconhecimento desse desequilíbrio pode revelar novas estratégias. Além das farmacoterapias convencionais do receptor/canal de íons, fatores epigenéticos que controlam a neuroadaptação ao tratamento crônico do etanol podem ser visados como um caminho para o desenvolvimento de abordagens terapêuticas para restaurar o equilíbrio. Além disso, ao explorar terapias para enfrentar o desequilíbrio de recompensa/aversão na ação do álcool no VTA, as diferenças sexuais devem ser levadas em conta para garantir um tratamento eficaz para homens e mulheres. Esses princípios aplicam-se a uma abordagem centrada em VTA para terapias, mas devem ser verdadeiros ao pensar na abordagem geral no desenvolvimento de drogas neuroativas para tratar distúrbios do uso de álcool. Embora as funções do VTA em si sejam complexas, é um sistema de modelo útil para avaliar o desequilíbrio de recompensa/aversão que ocorre com a exposição ao etanol e poderia ser usado para fornecer novas pistas nos esforços para desenvolver novas drogas para tratar o alcoolismo.
