ومن المعروف أن الكحول تؤثر على منطقة في الدماغ تسمى منطقة فينترال تيغمنتال (VTA)، والمعروفة باسم "مركز المتعة". من خلال تفعيل خلايا عصبية محددة ، والتي تذهب بعد ذلك إلى إطلاق الدوبامين العصبي الكيميائي ، داخل منطقة الدماغ هذه بشكل خاص ، نختبر مكافأة وتعزيز سلوك الشرب ، وهو أمر محوري للإدمان.

دراسة حديثة, نشرت في مجلة علم الأدوية العصبية, وقد بحثت في الآلية البيولوجية التي الكحول يؤثر على الإفراج عن الدوبامين داخل VTA.

وقد وجد الباحثون، من مركز أبحاث الكحول في علم الوراثة اللاجينية في جامعة إلينوي في شيكاغو، أن الكحول يمنع قناة بوتاسيوم معينة داخل الخلايا العصبية التي تطلق الدوبامين في VTA. عندما تصبح هذه القنوات البوتاسيوم سدت الخلايا العصبية خلق والإفراج عن المزيد من الدوبامين للتعويض. ومن الواضح أن هذه القنوات تلعب دورا رئيسيا في مساعدة الكحول لتحفيز الإفراج عن الدوبامين.

يذهبون إلى أن من خلال الحد من كمية القنوات, سوف الخلايا العصبية الدوبامين الإفراج تكون أقل استجابة للكحول, وسيتم تخفيف تجربة المكافأة التي يحركها الدوبامين وتعزيز.

من خلال فهم الآلية البيولوجية واستهداف والتلاعب في كمية القنوات ، يقترح الباحثون أن التأثير الإدماني للكحول يمكن تنظيمه ، إلى حد ما.