الأشخاص الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية هم أكثر عرضة للتدخين مقارنة بعامة السكان. كما أنهم أكثر عرضة للانسحاب الشديد وأقل استجابة للعلاج. في الواقع، يعتقد بعض الناس أن الإقلاع عن التدخين يمكن أن يؤدي إلى تفاقم صعوبات الصحة العقلية للأفراد.

ومع ذلك، تشير الأبحاث إلى أنه قد تكون هناك أسباب بيولوجية تجعل التدخين قد يؤدي إلى تدهور الصحة العقلية من خلال الاضطرابات العصبية، وفي هذه الحالة قد يساعد الإقلاع عن التدخين على تحسين الصحة العقلية، بدلاً من تدهورها.

أجرى باحثون من مجموعة الإدمان والصحة العقلية (AIM) مراجعة منهجية لدراسة الصلة بين الإقلاع عن التدخين والسلامة العقلية.

وقد وجدت نتائج المراجعة، التي نُشرت في قاعدة بيانات كوكرين، ما يلي:

• بالنسبة لجميع النتائج الأولية، بما في ذلك أعراض الاكتئاب والقلق والاكتئاب المختلط والقلق، ارتبط الإقلاع عن التدخين بتحسن في صعوبات الصحة العقلية.
• بالنسبة للنتائج الثانوية، التي شملت أعراض الإجهاد، والتأثير الإيجابي ونوعية الحياة، ارتبط الإقلاع عن التدخين أيضا مع تحسن.
• لم يكن هناك دليل يشير إلى تدهور نوعية الحياة الاجتماعية

ويخلص المؤلفان إلى أنهما قد خلصا إلى أن

"إن هذه البيانات مجتمعة توفر أدلة على أن الصحة العقلية لا تتفاقم نتيجة للإقلاع عن التدخين، والأدلة المنخفضة جداً إلى المتوسطة اليقين أن الإقلاع عن التدخين يرتبط مع تحسينات صغيرة إلى معتدلة في الصحة العقلية."